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D'où vient notre alphabet ?
In Virgule, 155 (10/2017), p.12-29
Dossier consacré à l'origine et l'histoire de notre alphabet. Rudyard Kipling dans "Histoires comme ça" (1902) raconte comment la première lettre fut écrite puis comment l'alphabet fut construit, près de deux mille ans se sont écoulés entre l'apparition de l'écriture en Mésopotamie (vers 3300 av. J.-C.) et la naissance du premier alphabet, l'alphabet phénicien (vers 1300 av. J.-C.) : les Mésopotamiens ont d'abord associé aux pictogrammes (signes-images), des idéogrammes (signes-idées) et des phonogrammes (signes-sons) ; puis sont nées les écritures cunéiforme (vers 2800 av. J.-C.) et hiéroglyphique ; l'alphabet des Phéniciens (vers 1300 av. J.-C.) est composé de 22 lettres, toutes des consonnes auquel les Grecs ajouteront les voyelles ; cet alphabet s'est ensuite propagé dans le monde méditerranéen, jusqu'en Italie, où il a donné naissance à l'alphabet étrusque, puis à l'alphabet latin, utilisé par les Romains à partir de la fin du 5e siècle av. J.-C. Au 16e siècle, on a associé des lettres pour écrire les sons du français, puis des accents pour les différencier. Enfin au 18e siècle, les trois lettres (J, U et W) ont été ajoutées. Encadrés : l'art d'écrire l'alphabet (l'écriture caroline, le style gothique, les lettrines, la typographie, les alphabets dessinés) ; l'alphabet comme source d'inspiration des poètes et des écrivains. Jeux et solutions.
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